Le porte blu di Sidi Bou Saïd e cosa significano le borchie

Perché Sidi Bou Saïd è blu e bianca?

La combinazione blu e bianco non è antica. È generalmente attribuita a Rodolphe d'Erlanger, pittore e musicologo di origine francese che si stabilì nel villaggio e nel 1915 fece approvare un decreto che imponeva edifici imbiancati a calce con falegnamerie blu. Prima di allora il villaggio era stato per secoli un insediamento di pellegrini e pescatori a strapiombo sul mare; la palette ha appena un centinaio d'anni.

Il blu stesso è spesso chiamato blu tunisino — un cobalto intenso, più vicino al lapislazzuli che al celeste. Tradizionalmente veniva da un pigmento miscelato sul posto e si usava su persiane, grate e porte, mentre i muri restavano bianco calce. L'effetto pratico è che nella luce dura del Mediterraneo il bianco respinge il riverbero e il blu lo assorbe: ecco perché il villaggio viene così bene in fotografia tra le otto e le dieci del mattino.

Cosa significano le borchie nere sulle porte?

I chiodi sono la parte che i visitatori si perdono. Le porte tunisine tradizionali sono borchiate con chiodi neri forgiati a mano disposti in motivi, e quei motivi non sono riempitivo decorativo — sono un vocabolario. Il pesce compare come motivo di protezione, e le composizioni geometriche attingono allo stesso repertorio delle maioliche.

Noterai anche che la maggior parte delle porte antiche ha due battenti ad altezze diverse: uno pesante più in basso e uno più leggero sopra. Quello basso era per gli uomini, quello alto per le donne, e il suono diceva alla casa chi c'era fuori prima che la porta si aprisse. Nelle porte più belle il telaio è inserito in un arco a ferro di cavallo e l'insieme si legge come un'unica composizione.

Porte così elaborate appartenevano a famiglie che potevano permettersele: per questo la concentrazione è più alta nelle vie vicine alla cima che ai piedi della collina.

Dove sono le porte meglio conservate

La via principale che sale dal parcheggio, Rue Habib Thameur, ha le facciate più famose e più gente. Le porte sono davvero belle; le fotograferai sopra la spalla di qualcuno.

Svolta. I vicoli che corrono a sinistra verso il bordo della scogliera — più stretti, senza cartelli, in gran parte residenziali — custodiscono porte in condizioni migliori e senza nessuno davanti. Dar El-Annabi, una casa di famiglia aperta ai visitatori, permette di vedere come porta, cortile e stanze rivestite di maioliche fossero pensati come un insieme e non come una facciata.

Una richiesta da parte di chi vive qui: sono porte d'ingresso di case abitate. Fotografale, non appoggiarti.

Quando andare e quanto costa

Prima delle dieci del mattino o dopo le cinque del pomeriggio. Sidi Bou Saïd è una sosta abituale per i tour in autobus e le escursioni delle navi da crociera, e tra le undici e le tre la via principale è una fila. La luce del mattino, tra l'altro, sta meglio al blu.

L'ingresso al villaggio è gratuito. I caffè sulla scogliera — il Café des Nattes in cima ai gradini e il Café Sidi Chabaane sulle terrazze sottostanti — chiedono pochi dinari per un tè alla menta con pinoli, e la vista dal Chabaane sul Golfo di Tunisi è quella per cui vale la pena sedersi.

Si abbina naturalmente a Cartagine, a dieci minuti — ecco perché quasi ogni itinerario unisce le due.